USA Ovest: la mia guida

L'Ovest degli Stati Uniti si scopre in auto: dalla San Francisco fresca e ventosa alle sequoie del Sequoia National Park, dai tratti storici della Route 66 al Grand Canyon, dalla Monument Valley alla Strip di Las Vegas, fino al tramonto sull'oceano a Santa Monica. In questa guida ho raccolto il percorso che consiglio, le soste lungo la strada e i consigli pratici per viverlo senza sorprese.

Come arrivare e muoversi

Il volo e l'arrivo

Se il tuo volo fa scalo a Monaco, una volta sceso dall'aereo non uscire dall'aeroporto e non seguire le indicazioni «Exit» o «Baggage Claim»: segui i cartelli «Connecting Flights/Transfer» e controlla sui monitor il gate del volo per gli Stati Uniti. Dovrai passare il controllo passaporti per uscire dall'area Schengen e, se il gate è nel Terminal 2, seguire le indicazioni per il trenino sotterraneo gratuito.

Dall'aeroporto di San Francisco al centro puoi prendere il BART fino alla fermata Powell Street, oppure un taxi o un Uber. Tieni conto che tra immigrazione e controlli all'arrivo serve un po' di tempo.

Il noleggio auto

Un road trip così si fa in auto. Per il noleggio trovi i servizi che uso nella pagina Risorse per il tuo viaggio.

• Serve una carta di credito fisica intestata al conducente principale: le carte prepagate e di debito (come Maestro, Visa Electron e Premier, Carte Bleue) possono non essere accettate.
• Porta la patente italiana originale del conducente.
• Al ritiro viene bloccato un deposito cauzionale sulla carta di credito, che viene sbloccato a fine noleggio se hai rispettato le condizioni.
• Ritira l'auto con un po' di anticipo.
• Prima di partire controlla bene l'auto e documenta lo stato del veicolo.
• Conserva il contratto e la ricevuta della riconsegna.
• Se l'agenzia di riconsegna si trova fuori dall'aeroporto, ai terminal ti riporta un bus navetta: calcola il tempo in più prima del volo.

Al Grand Canyon

Al South Rim conviene lasciare l'auto e muoversi a piedi o con le navette gratuite del parco.

Itinerario consigliato

Questo è il percorso che propongo, da San Francisco a Los Angeles. I tempi di guida sono indicativi.

1. San Francisco: la città, tra Fisherman's Wharf, Pier 39, Lombard Street, Golden Gate e Chinatown.
2. Da San Francisco al Sequoia National Park: circa 5 ore e 420 km. Entra nel parco dalla Highway 198 passando da Three Rivers, e fai un'unica sosta a Visalia o Three Rivers per benzina, acqua e snack prima dell'ultimo tratto, montano e tortuoso.
3. Dal Sequoia National Park a Kingman: la più lunga, tra 8 ore e mezza e 9 ore e mezza di guida, per 700-750 km. Visita il parco la mattina presto e spezza il viaggio con una sosta a Barstow o a Needles, sulla Route 66.
4. Da Kingman al Grand Canyon: circa 3 ore dirette e 280 km, tra 3 ore e mezza e 4 con le soste sulla Route 66 a Hackberry e Seligman.
5. Dal Grand Canyon a Page, passando per la Monument Valley: circa 6 ore e mezza di guida in tutto, più le visite. Dopo l'alba sul South Rim si percorre la Desert View Drive con le sue soste panoramiche, poi si prosegue verso la Monument Valley. Lì puoi entrare nel parco e fare il circuito interno, che con le soste richiede indicativamente 2 o 3 ore, oppure vederla dall'esterno lungo la US-163 e avere più tempo a Page.
6. Da Page a Las Vegas: tra 4 ore e mezza e 5 ore. La strada attraversa paesaggi desertici e tratti isolati: fai rifornimento prima di lasciare Page.
7. Da Las Vegas a Los Angeles: tra 4 ore e mezza e 6 ore, a seconda del traffico.

Mangiare

• San Francisco: per pranzo la zona del waterfront; per cena Chinatown, North Beach o i dintorni di Union Square.
• Seligman: una sosta per un pranzo leggero tra le insegne storiche della Route 66.
• Baker, Barstow o Yermo: le soste per il pranzo sulla strada tra Las Vegas e Los Angeles.
• Peggy Sue's 50's Diner, a Yermo, sulla strada tra Las Vegas e Los Angeles: per respirare l'atmosfera della Route 66.

Vedere

San Francisco

• Union Square e Chinatown, perfette per una prima passeggiata.
• Nob Hill e Lombard Street, da raggiungere a piedi o in cable car.
• Fisherman's Wharf e Pier 39, con i leoni marini.
• Alcatraz: è una delle visite che si esauriscono più facilmente, quindi va prenotata quanto prima. In alternativa, una crociera nella baia.
• Golden Gate Bridge, Palace of Fine Arts e Crissy Field.
• Ferry Building e le Painted Ladies.

Sequoia National Park

• General Sherman Tree.
• Un tratto del Congress Trail.
• Giant Forest Museum e Big Trees Trail.

Route 66

• Barstow: la storica Harvey House, che ospita il Route 66 Mother Road Museum.
• Needles: storica cittadina della Route 66 sul confine tra California e Arizona, buona sosta per benzina, acqua e uno sguardo al Colorado River.
• Hackberry General Store, per una sosta fotografica.
• Seligman, con le sue insegne storiche e i negozi.

Grand Canyon

• Il Rim Trail e i punti panoramici del Village, sul South Rim.
• Il tramonto da Hopi Point, Yavapai Point o dall'area di Bright Angel, da scegliere in base alle navette e all'affollamento.
• L'alba dal South Rim, da uno dei punti panoramici vicini al Village.
• La Desert View Drive, con le soste a Grandview Point, Moran Point e alla Desert View Watchtower.

Monument Valley

Per la Monument Valley hai due possibilità.

• Dentro il parco: si paga l'ingresso al Monument Valley Navajo Tribal Park, che è separato e non è incluso nell'America the Beautiful, e si percorre con prudenza la 17-Mile Valley Drive. Lungo il circuito trovi i principali punti panoramici: Mitten Buttes, John Ford's Point, Artist's Point, North Window e la vista sul Totem Pole. Con le soste richiede indicativamente 2 o 3 ore.
• Dall'esterno: prosegui sulla US-163 ammirando la Monument Valley da fuori, con una sosta fotografica a Forrest Gump Point e, se il tempo lo consente, a Mexican Hat, poi continui verso Page. Così non vedi i punti interni della Valley Drive, ma hai più tempo a Page.

Page

• Horseshoe Bend.
• Glen Canyon Dam Overlook, in alternativa.
• Secret Antelope Canyon, con il trekking che trovi in Esperienze.

Las Vegas

• La Strip, con il Bellagio, il Cosmopolitan e le fontane.
• La parte sud della Strip: New York-New York, Excalibur, Luxor e Mandalay Bay.
• Il Bellagio Conservatory, il Caesars Palace e il Venetian.
• Fremont Street.

Tra Las Vegas e Los Angeles

• Seven Magic Mountains, l'installazione colorata nel deserto, poco dopo la partenza da Las Vegas.
• Calico Ghost Town: piacevole, ma richiede almeno un'ora e mezza o due, quindi inseriscila solo se parti presto.

Los Angeles

• Hollywood, Beverly Hills e il Griffith Observatory.
• Santa Monica e Venice Beach, con il tramonto sull'oceano.

Esperienze

• Trekking nel Secret Antelope Canyon: un tour di circa 2 ore con trasporto in 4x4, guida in inglese e ingresso al canyon. Lungo il percorso si attraversa la Nazione Navajo, con le sue dolci colline e le grandi dune di sabbia, e poi si cammina nel cuore del deserto dell'Arizona lungo tutto il canyon, considerato il più lungo del parco, insieme a una guida navajo che racconta questo luogo unico al mondo. Controlla se il tour comprende il permesso dei Parchi della Nazione Navajo: se non è incluso si compra a parte (al momento della guida costa 15 USD a persona). Presentati al punto d'incontro almeno 15 minuti prima della partenza.
• Un giro in cable car a San Francisco, o una crociera nella baia.
• Il tramonto dall'alto a Las Vegas: dalla High Roller, dall'Eiffel Tower Experience o da un rooftop.
• Una sera a Las Vegas con cena e spettacolo, da prenotare prima.

Nella pagina Risorse per il tuo viaggio trovi i servizi che uso.

Tips

• Vestiti a strati: San Francisco può essere fresca e ventosa anche ad agosto, mentre Arizona, Nevada e Los Angeles possono essere molto calde. Felpa leggera e giacca antivento sono indispensabili, e la felpa tienila già nel bagaglio a mano.
• Porta scarpe chiuse e comode per parchi e sentieri. Per il Secret Antelope Canyon servono anche acqua e abiti comodi: il tragitto include strade sconnesse.
• A Las Vegas fai una pausa nelle ore più calde e riprendi il giro nel pomeriggio.
• Power bank e cavo per l'auto ti saranno molto utili.
• Negli USA è normale lasciare dal 18 al 22% di mancia nei ristoranti e nei bar, ai tassisti e agli altri lavoratori dei servizi. Puoi aggiungerla al conto con la carta di credito: scrivi l'importo sulla riga apposita dello scontrino.

Informazioni pratiche

• Documenti: serve un passaporto valido per tutto il soggiorno e l'ESTA approvata, da salvare anche offline. Al controllo passaporti puoi risparmiare tempo con l'app Mobile Passport Control. Prima di partire controlla le informazioni aggiornate su Viaggiare Sicuri.
• Parchi nazionali: porta con te l'America the Beautiful Non-Resident Annual Pass, il pass annuale per chi non risiede negli Stati Uniti. Non copre il Monument Valley Navajo Tribal Park, che ha un ingresso a parte.
• Valuta: il dollaro americano (USD). Carte di credito e di debito sono accettate quasi ovunque. Se ti servono contanti puoi prelevare agli sportelli di banche, supermercati e altri luoghi pubblici; Revolut di solito conviene.
• Telefono e internet: le tariffe di roaming possono essere molto alte, quindi compra una SIM locale in aeroporto oppure una eSIM Airalo. Al momento della guida hai il 15% di sconto con il codice NEWTOAIRALO15, oppure il 10% se sei già cliente con il codice AIRALOESIM10. Altre soluzioni nella pagina Risorse per il tuo viaggio.
• Prese elettriche: serve un adattatore di tipo A o B, facile da trovare nei negozi di elettronica, nei supermercati e online.
• Fuso orario: in estate San Francisco, Sequoia, Kingman, Grand Canyon, Page, Las Vegas e Los Angeles sono 9 ore indietro rispetto all'Italia. L'eccezione è la Monument Valley, 8 ore indietro: un'ora avanti rispetto alle altre tappe. Quando a Page è mezzogiorno, nella Monument Valley è già l'una; tornando a Page l'ora si recupera.
• Hotel: eventuali tasse di soggiorno e deposito cauzionale possono esserti chiesti in struttura all'arrivo.

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