Londra: la mia guida

Londra ha più di 170 musei, molti dei quali gratuiti, mercati dove si mangia di tutto e pub storici dove bere una vera pinta inglese. E a Natale si trasforma: luci sulle grandi vie dello shopping, villaggi di casette in legno lungo il Tamigi, vetrine che sembrano magiche. In questa guida ho raccolto gli indirizzi e i consigli che do a chi parte con me.

Come arrivare e muoversi

Da Stansted al centro

Se atterri all'aeroporto di Stansted hai tre possibilità per arrivare in città. Tempi e costi sono indicativi, al momento della guida, e cambiano in base alla zona in cui alloggi:

• Taxi o transfer privato: da 1 ora a 1 ora e 20 circa, da 110 a 150 sterline. Comodissimo, soprattutto se viaggi con un passeggino. Su richiesta posso organizzarlo io: scrivimi per le tariffe aggiornate.
• Stansted Express e metropolitana: il treno Stansted Express ti porta a London Liverpool Street, da lì prosegui in metro. In tutto da 1 ora e 20 a 1 ora e 40 circa, da 30 a 35 sterline a persona.
• Bus e metropolitana: i bus National Express o Airport Bus arrivano a Victoria, da lì prosegui in metro. In tutto da 1 ora e 50 a 2 ore e 10 circa, da 12 a 18 sterline a persona.

Come muoversi a Londra

• Metro (Tube): è il mezzo più veloce e si paga con il contactless.
• Autobus: comodi per le brevi distanze, passano spesso e sono più panoramici della metro.
• Taxi e Uber: utili la sera o quando sei stanco.

Mangiare

Londra offre una vasta gamma di opzioni culinarie. Questi sono i locali che consiglio, per ogni tipo di esperienza.

Colazione e brunch

• Gail's Bakery (South Kensington): ottimo per una colazione o un pranzo veloce.
• The Breakfast Club (Soho): famoso per i pancake, l'English breakfast e l'atmosfera vintage.
• Dishoom (Covent Garden): brunch anglo-indiano, con naan roll e chai latte da provare assolutamente.
• Granger & Co (Notting Hill): perfetto per una colazione sana e raffinata, famosi i loro scrambled eggs.

Pranzo informale e street food

• Honest Burgers (South Kensington e Soho): catena locale con ottimi hamburger e patatine al rosmarino.
• Borough Market: un must per lo street food, dai panini con pulled pork ai formaggi artigianali.
• Camden Market: perfetto per un pranzo informale con cucina internazionale, dai bao cinesi ai tacos messicani.

Cena raffinata

• Hawksmoor (Spitalfields): se vuoi provare una delle migliori bistecche di Londra.
• Rules (Covent Garden): il ristorante più antico di Londra, aperto dal 1798, perfetto per i piatti britannici tradizionali come pie e arrosti.
• Sketch (Mayfair): uno dei ristoranti più instagrammabili, con un'atmosfera surreale e un menu raffinato.

Afternoon tea, da non perdere

• The Ritz: l'afternoon tea più elegante. Va prenotato in anticipo e c'è un dress code.
• Claridge's: perfetto per un'esperienza chic, con pasticcini e scones deliziosi.
• Fortnum & Mason: storico e iconico, con un'ampia selezione di tè pregiati.

Vedere

• Torre di Londra: un'imponente fortezza medievale sulle rive del Tamigi, famosa per la sua storia di prigione, le esecuzioni e i Gioielli della Corona. È sorvegliata dai leggendari Yeoman Warders (i Beefeaters) e dai corvi, che secondo la leggenda devono restare per evitare la caduta del regno.
• Big Ben e Parlamento: il Big Ben è la campana all'interno della torre dell'orologio del Palazzo di Westminster, sede del Parlamento britannico. È uno dei simboli più iconici della città e un capolavoro dell'architettura neogotica. Ricorda: il Big Ben non è l'orologio, ma la campana! La torre si chiama Elizabeth Tower.
• British Museum: uno dei musei più importanti al mondo, con una collezione di oltre 8 milioni di oggetti provenienti da tutte le civiltà, tra cui la Stele di Rosetta e i Marmi del Partenone. L'ingresso è gratuito!
• London Eye: la ruota panoramica più famosa d'Europa, alta 135 metri, con una vista mozzafiato sulla città. È perfetta per ammirare Londra dall'alto, soprattutto al tramonto. Ti consiglio di arrivarci con una passeggiata lungo il Tamigi da Westminster.
• Buckingham Palace e Cambio della Guardia: la residenza ufficiale del sovrano, oggi Re Carlo III. Davanti al palazzo si svolge il famoso Cambio della Guardia, una cerimonia tradizionale con soldati in divisa rossa e alti cappelli di pelliccia.
• I musei di South Kensington: Natural History Museum, Victoria & Albert Museum (V&A) e Science Museum, perfetti anche per le famiglie. Anche solo l'esterno è bellissimo.
• Sky Garden: una vista panoramica gratuita sulla città.
• Neal's Yard: un angolo colorato e nascosto nel cuore di Covent Garden.
• Notting Hill e Portobello Road: perfetti per lo shopping vintage e le foto iconiche.
• Altri luoghi imperdibili: Camden Market, Hyde Park, Tower Bridge, Piccadilly Circus e Covent Garden.

Esperienze

• Una passeggiata lungo il Tamigi di sera: vedere il Tower Bridge illuminato è magico.
• Un giro in un pub storico per una vera pinta di birra inglese, come The Churchill Arms o Ye Olde Cheshire Cheese.

Londra a Natale

I mercatini di Natale più belli

• Winter Wonderland, Hyde Park: il più famoso e il più scenografico. Non è solo un mercatino, ma un vero villaggio di Natale con giostre, spettacoli, ruota panoramica e un enorme Christmas Market. Ti consiglio di andarci presto, tra le 15 e le 17, così trovi meno folla.
• Southbank Centre Winter Market, South Bank: un'atmosfera magica lungo il Tamigi, con chalet in legno, street food internazionale e vista sul London Eye. È vicino a molte attrazioni, come l'acquario e il London Eye, ed è perfetto anche per un pranzo.
• Christmas by the River, London Bridge City: uno dei mercatini più romantici, con vista sulla Torre di Londra e sul Tower Bridge. Tranquillo e meno dispersivo di altri: ti consiglio una passeggiata al tramonto tra le luci del fiume.
• Covent Garden Christmas Village: non un mercatino classico, ma una grande zona super addobbata con alberi giganti, luci, negozietti e artisti di strada. Molto comodo e riparato, con tante possibilità per scaldarsi e mangiare.
• Leicester Square Christmas Market: un piccolo villaggio di Natale nel cuore di Londra, con casette in legno e spettacoli circensi a pagamento.

Altre attività natalizie da non perdere

• Le luci di Natale di Regent Street e Oxford Street, e quelle di Carnaby Street, sempre a tema, spesso originali e colorate.
• Le vetrine di Natale di Harrods, magiche, e le luci di Knightsbridge.
• Christmas at Kew, ai Kew Gardens: un percorso di luci nel parco botanico, da prenotare.

Itinerario a Natale

Se parti nel periodo di Natale, ecco qualche idea per organizzare le giornate.

Hyde Park e Winter Wonderland

La mattina una passeggiata tranquilla a Hyde Park, tra il Serpentine Lake e i sentieri del parco. Nel pomeriggio Winter Wonderland, con mercatini, luci e atmosfera natalizia. La sera, uscendo dal parco verso Knightsbridge, passa davanti a Harrods illuminato, ancora più bello. Per cena, Nando's, Franco Manca o Pizza Pilgrims.

Westminster, London Eye e South Bank

La mattina metro fino a Westminster per il Big Ben, il Parlamento e le foto iconiche, poi una passeggiata lungo il Tamigi fino al London Eye. Nel pomeriggio il mercatino della South Bank, con lo street food per pranzo e la vista sul London Eye. La sera vai a Covent Garden, molto natalizio, e cena da Dishoom o al Breakfast Club.

South Kensington e Knightsbridge

Colazione da Gail's e una passeggiata in South Kensington tra caffè e piccoli negozi, fino agli ingressi dei musei: anche solo l'esterno è bellissimo. Poi sali verso Harrods per le vetrine di Natale e, se hai ancora energia, prosegui fino a Knightsbridge per le luci. Per cena, Granger & Co o Honest Burgers.

Shopping

Per lo shopping visita Oxford Street e Regent Street, e i mercati di Portobello Road e Camden per articoli unici e vintage.

Vita notturna

Soho è il cuore della vita notturna londinese, con numerosi bar, club e teatri. Anche Shoreditch e Camden offrono locali vivaci e musica dal vivo.

Con i bambini

• Natural History Museum: vasto, accogliente e con tanti spazi per riposarsi.
• Science Museum: con zone tranquille per le famiglie.
• SEA LIFE London Aquarium: piacevole anche per i più piccoli, grazie alle luci e ai colori.
• Gli autobus sono ottimi con il passeggino, così come il mercatino della South Bank.
• Gail's Bakery è perfetto anche con il passeggino.
• Al Ritz i passeggini non sono ammessi nella sala principale dell'afternoon tea.

Tips

• Prenota in anticipo il London Eye, lo Sky Garden e i ristoranti più famosi.
• La metropolitana di Londra, la Tube, è la più antica del mondo: è stata inaugurata nel 1863.
• Il contante è sempre meno usato, ma tienine un po' per le piccole spese nei mercati o nei taxi.

Informazioni pratiche

• Documenti: il passaporto è obbligatorio e deve essere valido per tutta la durata del soggiorno. Prima di partire controlla le informazioni aggiornate su Viaggiare Sicuri.
• Salute: il Regno Unito non fa più parte dell'Unione Europea, quindi la Tessera Sanitaria Europea (EHIC) non copre tutte le spese. Ti consiglio un'assicurazione di viaggio privata.
• Valuta: la sterlina britannica (GBP, £). Carte di credito e di debito sono accettate quasi ovunque, anche per la Oyster Card e sui trasporti pubblici.
• Prelievi: gli ATM in città sono ovunque e spesso offrono un tasso di cambio migliore degli uffici di cambio, ma attenzione alle commissioni bancarie. Ti consiglio la Revolut, una carta con tassi di cambio vantaggiosi, zero commissioni sui pagamenti in valuta estera, prelievi gratuiti fino a una soglia e una gestione semplice e sicura tramite app.
• Internet: dopo la Brexit alcuni operatori europei hanno reintrodotto il roaming a pagamento, quindi controlla con il tuo operatore prima di partire. Per avere Internet senza costi elevati puoi acquistare una eSIM Airalo o una SIM locale. Al momento della guida hai il 15% di sconto con il codice NEWTOAIRALO15, oppure il 10% se sei già cliente con il codice AIRALOESIM10.
• Prese elettriche: di tipo G, a tre poli rettangolari, con tensione di 230V e frequenza di 50Hz. Serve un adattatore per caricare i tuoi dispositivi.
• Fuso orario: d'inverno Londra segue il Greenwich Mean Time (GMT), quindi è un'ora indietro rispetto all'Italia.

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